見たことのないくらい柔らかく輝く青い海、青い空．．．ニース～モナコは素晴らしい。世界は本当に広いなと感動。富豪達が数多く住むのも納得．．．プライベートジェット、港に停泊する豪華クルーザー、カジノに乗りつける最高級車．．．ロールスロイス、フェラーリ、ポルシェもごく普通にあちこちに．．．何百年の歴史を持つプライベートバンクの数々．．．世界を牛耳ってきたヨーロッパのスゴサを感じさせられます．．．スゴイですね．．．。

今回は車好きなら一度は憧れる、ポルシェ911カレラ4S カブリオレでニース～プロヴァンス～モナコ間のドライブを堪能することに。ニースにあるエリートレンタカー(Elite Rent A Car)でレンタルしました。エリートレンタカーはヨーロッパの主要観光地にあります。日本･アメリカなどにあるレンタカー会社とは違い、あらゆる最高級スーパースポーツカーを揃えてるのが特徴。

ルーブルを後にしてホテルへ帰る途中、シックで落ち着いたサロン・ド・テ（喫茶）を発見。上品なマダムたちが優雅な午後を過ごすと言われているサロン・ド・テ。聞いてみると、このお店はパリで最も古い歴史を持つという人気店。店内はルイ15世様式の装飾で優雅な雰囲気がたっぷり。

店内に入って早速、一番人気のモンブランとコーヒーをオーダー。ルーブル美術館から徒歩5分程度という立地柄、店内には多くのマダムに混じって観光客もチラホラ。普段は子供達ととても上品とはいえないおバカ遊びばかりしてる私も、ここでは静かに上品なひと時を．．．。

ルーブルで芸術を堪能した後は、街中をユッタリと散策．．．そして夕食は遊覧船の上でディナークルーズへと。遊覧船なんて定番すぎて．．．と思ってたものの、いざ乗船してセーヌ川沿いの伝統ある素晴らしい景色を夕焼けとともに眺めながら進んでいくと．．．これは素晴らしい．．．と、単純な私は感動。

ルーブルの素晴らしさもさることながら、セーヌ川沿いの夕焼けに沈んでいく景色もこれまた絶景．．．ヨーロッパの奥深さと伝統をヒシヒシと感じます。伝統ある街並みは、それぞれが個性を持ちながらも、必ずどこか１本の芯が通っていて乱れてない．．．それゆえに世界中から来る人々を惹きつけてやまない．．．どうして日本の街並みもこうできなかったのだろう．．．。

デンマーク。子供たちが通うラーンネットグローバルスクールは、デンマークの教育思想を元に設立された学校。ぼんやりとであるが私自身一度は行って、この目でデンマーク・北欧というものを確かめたかった。デザインと建築が大好きなので、色々と見て感じたい。有名なレゴの本社もある場所。

そんな折、チャンスが訪れた！これは行くしかない！日本で前もって、デンマークの達人を紹介してもらい、コンタクトを取り、いざ出発！翼の下にデンマークの地が見えてきた。さあ、何が待ってるだろう？

2000年にも及ぶ街並みが保存されて、現在も使用され続けてるというスペインの古都、トレド（Toledo）。６世紀（560年）西ゴート王国の首都となり、その後イスラム支配下へ。そして11世紀（1085年）再びカスティーリャ王国（スペイン王国の中核都市）の都となり、16世紀（1561年）に首都がマドリードへと移り、以後衰退していったという。格言通りの栄枯盛衰を見せてくれるトレド．．．1986年、ユネスコの世界遺産に登録され、現在は世界中からの観光客で新たな賑わいを見せています。

スペイン国内の移動に威力を発揮するのが飛行機。日本の1.3倍ある広い国も飛行機を使えばあっという間。マドリード～バルセロナ間、特急列車で片道5時間が飛行機で行けば1時間。日程の限られた旅では飛行機を利用するのがベスト。今回は行きをVueling Airline・ブエリング航空に。

マドリードから、行きは飛行機、帰りは特急列車にしましたが、特急列車は失敗でした。飛行機と違い運賃は高いし時間は掛かるしで、唯一後悔したことでした。